筆者：パセリ端乃介
こんにちは。パセリです。
今日は、僕のお気に入りの動物園にいるケープハイラックスさんの紹介です。
ぼくが会いに行くと、だいたい岩の上にいます。
その姿がちょっと偉そうで微笑ましいです。
この前、動物園で少し大変なことがありましたが、今は無事に戻っています。
そのときのことは、ニュースのほうに書いてあります。
今回はせっかくなので、僕が好きなところを少し書いてみようと思います。
ケープハイラックスさん
初めて見ると、ウサギや大きなモルモットみたいに見えるかもしれません。
丸みのある体に、小さな耳と短い脚。
体長は30〜50センチほどで、体重は2〜5キロほどあります。
でも、げっ歯類でもウサギの仲間でもありません。
ケープハイラックスさんは、アフリカの広い地域やアラビア半島などに暮らしています。
「ロックハイラックス」とも呼ばれていて、その名のとおり岩の多い場所で暮らしています。
僕が会いに行ったときも、だいたい岩の上にいます。
……やっぱり、ちょっと偉そうです。
岩の上が得意です
ケープハイラックスさんが岩の上にいることが多いのには、ちゃんと理由があります。
足の裏が、岩場で暮らすのに向いているんです。
足の裏にはやわらかく弾力のある部分があり、汗で湿った状態になります。
岩肌に足の裏をぴったりと密着させ、吸盤のように使うことができます。
この足のおかげで、急な岩場でもすばやく移動できます。
僕が会いに行くときは、だいたいじっとしていますけどね。
じっとしているのにも理由があります
ケープハイラックスさんは、横になったり、じっとしたりしている時間がかなり長い動物です。
一日の約95％を、そうして過ごすこともあるそうです。
ただ、じっとしているのには、体温も関係しています。
ケープハイラックスさんは、気温によって体温が変わりやすい動物です。
そのため、寒いときには日なたで体を温めたり、仲間同士で寄り添ったりします。
……僕が会いに行くときに、だいたいじっとしているのも納得です。
実はゾウに近い仲間
見た目はモルモットやウサギに似ているケープハイラックスさんですが、意外な動物とのつながりがあります。
それが、ゾウです。
小さなケープハイラックスさんと、大きなゾウ。
でも実は、ケープハイラックスさんはゾウやマナティーと比較的近い仲間なのです。
よく見ると、体にも少しだけ共通点があります。
ケープハイラックスさんの上の前歯は、牙のように伸びています。
ゾウの牙も、もともとは大きく発達した前歯です。
さらに、足の爪にも似ているところがあります。
ケープハイラックスさんの足には、平たく丸みのある爪があり、ゾウの足先にも似た形の爪があります。
足元にも、少しだけゾウらしいところがあるんです。
仲間を見守るケープハイラックスさん
ケープハイラックスさんは、複数で集まって暮らす動物です。
仲間が食べ物を探しているあいだ、周りを警戒して見張りをするケープハイラックスさんもいます。
危険を見つけると鳴き声で仲間に知らせ、仲間たちは岩のすき間などへ逃げ込みます。
じっとしている姿からは、ちょっと想像しにくいですね。
また会いに行きます
ケープハイラックスさんのことを、少しでも知ってもらえたらうれしいです。
いろいろな一面がありますが、僕が会いに行くと、だいたい岩の上でじっとしています。
ちょっと偉そうで、微笑ましいです。
僕は、そんなケープハイラックスさんが大好きです。
（文：そこにゅ編集部 パセリ端乃介）
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※この記事に登場する人物・出来事はフィクションです。
動物の生態に関する情報は、実在する動物についての情報をもとにしています。
